Stručně řečeno, MIDI (Musical Instrument Digital Interface) je technický standard, který definuje protokol, digitální rozhraní a konektory. Usnadňuje komunikaci mezi různými elektronickými hudebními nástroji, počítači a dalšími zařízeními. Přestože MIDI nevytváří zvuk, přenáší informace o tom, jak je hudba produkována, sděluje zprávy o výšce, intenzitě, tónu a další.
MIDI transformuje hudební výkon na řadu digitálních dat, která lze s přesností manipulovat a reprodukovat na DAW (Digital Audio Workstation), což z něj činí klíčový komponentní nástroj v moderní digitální audio produkci.
MIDI většinou komunikuje „zprávy událostí“, jako je hraná nota, její výška, délka a rychlost. Například, když hrajete na MIDI klaviaturu, vysílá data o tom, které klávesy jsou stisknuty a s jakou intenzitou, spíše než skutečný zvuk. Tato data lze použít ke spouštění zvuků ze syntezátoru nebo je lze nahrávat a upravovat pomocí hudebního softwaru.
MIDI však může také přenášet řadu dalších ovládacích signálů, včetně změn parametrů, jako je hlasitost, vibrato, panning, cue a signály hodin, které udržují tempo mezi zařízeními. Taková všestrannost umožňuje hudebníkům a producentům manipulovat s širokou škálou hudebních prvků v reálném čase nebo během postprodukce, čímž zvyšuje kreativitu a zefektivňuje proces tvorby hudby.